しっぽは「気持ちを知る手がかり」のひとつ

犬は、私たち人間のように言葉で気持ちを伝えることはできません。
その代わり、耳や目、口元、姿勢、しっぽ、動きなど、体のさまざまな部分を使ってコミュニケーションをしています。
しっぽもそのひとつです。
ただし、しっぽだけを見て犬の気持ちを判断することはできません。
例えば、「耳はどちらを向いている？」「目や表情は柔らかい？」「口元はどうなっている？」「体に力が入っていない？」「前に体重をかけている？」「それとも後ろに下がっている？」そんなふうに、犬全体を見てみましょう。

同じ「しっぽを振る」でも、同じ気持ちとは限らない

例えば、しっぽを振っている2匹の犬がいたとします。
一方は、体全体が柔らかく、お尻まで一緒に動かしながら人に近づいています。
もう一方は、しっぽを振っているものの、体は硬く、相手をじっと見ています。
どちらも「しっぽを振っている」という点だけを見れば同じです。
でも、体全体を見ると、同じ状態ではない可能性があることがわかります。
しっぽは犬の気持ちを教えてくれる「答え」ではなく、そのときの状態を考えるための手がかりのひとつなのです。

「形」だけではなく「変化」を見てみよう

犬を観察するとき、ぜひ注目してほしいのが変化です。
例えば、愛犬と散歩をしているとします。
さっきまでリラックスして歩いていた犬が、向こうから別の犬が現れた瞬間、「しっぽが上がった」「口が閉じた」「動きがゆっくりになった」「相手をじっと見るようになった」そんな変化が見られたとします。
このとき、「しっぽが上がっているから○○な気持ち」とすぐに決めるのではなく、「向こうから犬が来たときに、さっきまでと様子が変わった」と捉えてみます。
すると、「何に反応したのかな？」「ほかにも変わったところはあるかな？」と、その犬と周囲の状況をもう少し丁寧に観察できるようになります。
一つひとつの仕草を単語のように覚えるよりも、その前後で何が起きていたのか、犬の様子がどのように変わったのかを見ることが大切です。

「この仕草＝この気持ち」と決めつけない

犬のボディランゲージを勉強しはじめると、「あくび＝ストレス」「目をそらす＝嫌がっている」「しっぽが下がる＝怖い」というように、仕草と気持ちを一対一で覚えたくなるかもしれません。
でも、ひとつの仕草だけで犬の気持ちを決めつけてしまうと、読み違えてしまうことがあります。
同じ仕草でも、そのとき何が起きているのかによって捉え方は変わります。
また、犬によって表現の仕方も違います。
年齢や健康状態、犬種や体の特徴、これまでの経験などによっても、同じ状況で見せる反応は異なります。
だからこそ、「○○しているから、この犬はいま絶対に○○」と決めるのではなく、「さっきと何が変わったかな？」「何に反応したのかな？」「ほかの部分はどうなっているかな？」と考えてみてください。

まずは愛犬の「いつもの姿」を観察してみよう

犬のボディランゲージを理解するために、特別なことからはじめる必要はありません。
まずは、愛犬がリラックスしているときの姿を観察してみてください。

・いつもの耳の位置は？
・しっぽはどのあたりにある？
・表情や口元は？
・体の力の抜け方は？
・どんなふうに歩いている？

その子の「いつも」を知っていると、何かが起きたときの小さな変化にも気づきやすくなります。
犬のボディランゲージを学ぶ目的は、仕草をたくさん暗記して、犬の気持ちを「当てる」ことではありません。
目の前の愛犬を、今までより少し丁寧にみること。
そして、「この子はいま、どんな状態かな？」「何を伝えようとしているのかな？」と考えてみること。
そこから、愛犬とのコミュニケーションははじまります。

愛犬の行動には、理由があります

「どうしてこんなことをするんだろう？」
「このとき、どんな気持ちなんだろう？」
愛犬との暮らしの中で、そんな疑問を感じることがあるかもしれません。
DOG JOURNEYでは、目に見える行動だけを「やめさせる」のではなく、そのときの愛犬の状態や周囲の環境、行動が起きる状況などを飼い主さまと一緒に整理しながら、そのご家庭と愛犬にあった方法を考えていきます。
愛犬との暮らしで気になること、お困りのことがありましたら、お気軽にご相談ください。